4,26 миллиона пленных: тайны российских солдат Первой мировой, о которых молчат учебники

Учёт русских военнопленных в Первой мировой войне осложняется произошедшим тогда крушением государственности, гибелью многих документаций и происходившей тогда Гражданской войной. Поэтому до сих пор неизвестно даже точное число военнослужащих российской армии, попавших тогда во вражеский плен.

Сколько их было?

Ещё при Николае II, в декабре 1916 года, специальный Отдел о военнопленных российского МИД подсчитал, что в плену Германии, Австро-Венгрии и Турции находятся два с половиной миллиона российских военнослужащих. Почти год спустя, в октябре 1917 года, при Временном правительстве, российская Ставка Верховного главнокомандования, на запрос французской военной миссии ответила, что во вражеском плену находятся 2 043 548 русских солдат и офицеров. Не совсем понятно, откуда взялась эта точная цифра.

Для большевиков вопрос о количестве военнопленных тоже оказался весьма важным – ведь от его решения зависело число репатриируемых и подлежащих призыву в Красную Армию на Гражданскую войну. Поэтому подсчёты первых лет советской власти были явно завышенными. Так, в 1919 году Центральное статистическое управление Российской советской республики издало справочник «Россия в мировой войне 1914-1918 гг.», где указало, что на 1 сентября 1917 года в плену у держав оси находилось 3 344 тысячи российских военнослужащих. Однако в том же году статистический справочный отдел Центральной коллегии о пленных и беженцах озвучил цифру в 3,9 миллиона российских пленных. Но и это оказалось не пределом. 1 октября 1920 года тот же отдел исчислил количество российских военнопленных Первой мировой войны в 4,26 миллиона.

Впрочем, эта цифра тут же подверглась пересмотру. Оказалось, что одни и те же военнопленные дублировались по разным картотекам. Наведя порядок, советские органы подсократили число российских пленных до 3,75 миллиона человек, что тоже было немало.

Однако, откуда могло в Первой мировой войне взяться такому количеству российских военнопленных? Ведь в ней было всего два крупных окружения русских войск, да и те ограничивались двумя корпусами.

Сравнительно с российскими бюро статистики, наши противники оценивали число попавших к ним в плен русских солдат значительно ниже. Так, на 1 февраля 1917 года австрийское Бюро по учёту военнопленных насчитало общее количество находящихся в германских и австрийских лагерях русских в 2,08 миллиона. В течение 1917 года, когда не велось крупных военных операций, эта цифра не могла существенно вырасти.

К слову, Русская армия в Первой мировой войне взяла в плен примерно 2,9 миллиона вражеских военнослужащих – главным образом, австро-венгерских.

В настоящее время историки склоняются больше к цифре, которую привёл в 1930-е годы белоэмигрантский военный историк Н.Н. Головин. Проанализировав различные источники, он пришёл к выводу, что во время Первой мировой войны в плен попало 2 417 тысяч российских военнослужащих.

Сколько умерло в плену

Особый вопрос: сколько русских погибло в плену? Во время Первой мировой войны немцы ещё не запускали «конвейер смерти» и в целом старались соблюдать конвенции. Хотя случаи привлечения военнопленных к запрещённым работам, вроде строительства оборонительных сооружений, предпринимались. Но общее отношение к русским пленным не достигало той степени изуверства, какую оно приобрело в годы Второй мировой войны. Поэтому называемая иногда цифра в полмиллиона погибших в германском, австро-венгерском и турецком плену военнослужащих Российской армии ни на чём не основана. В то же время приводимая тем же Головиным цифра в 27 тысяч умерших в плену представляется заниженной – она даже ниже естественной смертности. Составители справочника о потерях российских вооружённых сил в военных конфликтах ХХ века (издательство Олма-пресс, 2005) исходили из цифры в 200 тысяч умерших в плену.

Большинство вернулось домой, но некоторые постарались остаться

Как ни странно, заключение Брестского мира в марте 1918 года не привело к массовому отпуску пленных, хотя он и предусматривался условиями договора. До ноября 1918 года в Россию вернулось всего ещё около 180 тысяч пленных. Немцы старались всячески удержать пленных на различных работах. С другой стороны, и советская власть тоже не спешила возвращать немецких и австро-венгерских военнопленных, используя их даже как военную силу в начинавшейся Гражданской войне. Зато после крушения кайзеровского режима, за одну зиму 1918/19 года, было отпущено около миллиона российских военнопленных. На отпуск остальных Антанта наложила вето. В германские и австрийские лагеря были пущены вербовщики белых армий, которые завлекали русских на борьбу с большевиками. Многие из таких мобилизованных, если остались живы, были вынуждены вскоре вновь покинуть родину. Многие же при первой возможности перебегали на сторону Красной Армии.

Но в целом, можно сказать, что подавляющее большинство российских военнопленных Первой мировой войны вернулось домой. Хотя около 100 тысяч добровольно остались в Германии и других государствах Центральной Европы. Они использовались на различных гражданских работах, и их привлёк более высокий жизненный уровень и более высокая оплата труда, чем то, к чему они привыкли у себя дома.